空氣污染給人類健康帶來了健康風險，暴露在受污染的空氣中會增加心血管和呼吸系統(tǒng)疾病的可能,研究不同類型的空氣污染對身體的影響是重要的。
空氣污染影響大腦
此前有關該主題的研究表明，空氣污染會對中樞神經系統(tǒng)造成負面影響。了解某些污染物質在人類不同的生命階段是如何影響大腦的，以及這些變化是否會在以后的生活中持續(xù)存在，這一點很重要。
因此，華盛頓大學的研究人員進行了一項研究，探究早期接觸柴油煙霧對小鼠行為和生化參數(shù)的影響[1]。他們對柴油煙霧與阿爾茨海默癥發(fā)展的影響感興趣。
早期接觸柴油廢氣
受精雌性小鼠（野生型C57BL/6J）在繁殖后單獨飼養(yǎng)。她們在整個孕期和產后一直暴露在預設量的空氣中，直到斷奶（分娩后第21天）。對照組接受新鮮空氣，而治療組暴露在柴油煙霧中（250-300微克/立方米，每天6小時）。這個數(shù)量是基于高污染地區(qū)報告的等效水平[2]。
暴露后，將治療組和對照組新生小鼠分組飼養(yǎng)，并在新鮮空氣條件下保存22個月。有趣的是，Garrick等人發(fā)現(xiàn)接觸柴油煙霧會影響出生結果。在懷孕小鼠中，暴露于柴油煙霧組的出生率顯著較低（柴油煙霧組為54.2%，對照組為82.1%）。
此外，暴露于柴油煙霧組的新生兒存活率也較低（柴油煙霧組為80.9%，對照組為93.4%）。
使用鼠類家居行為活動觀測箱進行家籠測試
阿爾茨海默癥通常被歸類為認知功能的喪失。因此，在成年和老年階段通過各種測試來測試小鼠的行為。第一個行為測試是一個家籠測試。Garrick等人使用諾達思的鼠類家居行為活動觀測箱能夠在相同的環(huán)境中長時間觀察小鼠。
他們將動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)與鼠類家居行為活動觀測箱相結合，追蹤小鼠在白天和晚上的運動。研究人員在數(shù)據(jù)采集過程中使用動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)將鼠類家居行為活動觀測箱劃分為不同的區(qū)域。這些區(qū)域用于確定小鼠在某些區(qū)域花費的時間以及整體活性。
有趣的是，暴露在柴油煙霧中的雄性小鼠在喂食區(qū)域的時間更少，在光循環(huán)中四處走動的時間也更少。在雌性中沒有觀察到這種差異。此外，盡管這種行為變化并沒有持續(xù)到以后的生活中，但這些接受柴油煙霧暴露的雄性體重減輕了。
柴油煙霧如何影響認知能力
如前所述，有力的跡象表明，空氣污染會影響中樞神經系統(tǒng)。為了觀察柴油煙霧暴露是否對小鼠的認知能力有影響，在T迷宮和物體識別測試中觀察了小鼠。
T迷宮與空間記憶
T型迷宮被用來衡量探索行為和空間記憶。物體識別測試也測量空間記憶，但更具體地說是物體位置記憶。T迷宮反映了背側海馬體、基底前腦和前額葉皮層的功能。另一方面，物體識別測試主要涉及背側海馬體。
盡管兩個實驗都測試了空間記憶，但實驗之間的結果確實不同。暴露于柴油煙霧的老年小鼠在T迷宮中的自發(fā)交替略有減少，但在物體識別方面沒有發(fā)現(xiàn)柴油煙霧的顯著影響。
這可能意味著柴油煙霧中顆粒物的影響是特定于某些大腦區(qū)域的?？梢约僭O圍產期接觸柴油煙霧不會影響海馬記憶。相反，暴露在煙霧中可能會導致基礎前腦和前額葉皮層的缺陷。
柴油煙霧的生物化學效應
當然，觀察身體內部發(fā)生的事情也很重要。Garrick等人測量了大腦皮層和海馬中的丙二醛水平，作為脂質過氧化的指標。結果表明，產前暴露于柴油煙霧的老年小鼠在衰老階段經歷了氧化應激。
這并不是研究人員所期望的，因為大多數(shù)會導致氧化應激的有害顆粒不會隨著時間的推移在大腦中持續(xù)存在。然而，似乎有可能一些粒子會繼續(xù)留在大腦中。
對大腦進行分析，看看這些顆粒是否真的會在大腦中停留很長一段時間，這將是一件有趣的事情。如果這些顆粒在大腦中停留更長的時間，就可以深入了解早期接觸柴油煙霧的健康風險。
這些結果適用于人類嗎？
Garrick等人建立了這項實驗，以觀察早期接觸柴油煙霧是否與阿爾茨海默病有關。當研究阿爾茨海默病的經典生化病理時，他們沒有發(fā)現(xiàn)對照組和暴露于柴油煙霧的小鼠之間有任何差異。然而，Garrick等人確實認識到，這項特定研究中使用的小鼠模型并不理想，無法顯示阿爾茨海默病。
Garrick等人得出的結論是，早期接觸柴油煙霧可能會改變神經通路和氧化應激反應。因此，全球排放量的減少將降低暴露在環(huán)境中的兒童在以后年齡的健康風險。然而，研究人員表示，早期接觸柴油煙霧本身不會導致日后患阿爾茨海默病。
使用小鼠模型
將這些結果直接應用給人類當然更為復雜。然而，使用這些小鼠模型確實可以深入了解與外部刺激相關的生物功能。鼠類家居行為活動觀測箱能夠實現(xiàn)長期、可重復和簡單的測量。這使研究人員能夠在壓力較小的家籠環(huán)境中全面了解動物的行為。
參考文獻
[1] Garrick, J.M. et al. (2023) ‘Perinatal diesel exhaust exposure causes persistent changes in the brains of aged mice: An assessment of behavioral and biochemical endpoints related to neurodegenerative disease’, Environmental Toxicology.
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